第(2/3)页

    这几句在他看来已经算是“低头”的话，从嘴里说出来的每一秒都像是在咬一块生铁，又硬又涩，硌得他牙根发酸。但这些话说完之后，他忽然觉得胸口那块压了他两天的石头松动了一点，很轻的一点，像冰山融化了一个角，但毕竟是松动了。

    郑国栋脸上的表情经历了一个微妙而复杂的变化过程——从最初的惊讶，到中途的狐疑，再到听完之后的将信将疑，最后停在一个介于冷淡和缓和之间的表情上。

    他没有像孟成业那样热情地上去拍肩膀，也没有像刘长林那样把怀疑写在脸上，而是端着茶杯，迈着四平八稳的步子走到会议桌的主位上，把茶杯和笔记本放下，拉开椅子坐下来，然后才抬起头，用一种公事公办的、不带太多感情的语气说了一句。

    郑国栋两只手交叉放在桌上，拇指互相绕了两圈，像是在思考什么，然后他又开口了，语气比刚才多了几分正式的味道，像是在宣读一份组织结论：“苏专家，你是上面调派下来的专家，专业水平摆在那里。”

    “今天的鉴定，没有你在，我们也不好在这个——”

    郑国栋手指在桌面上点点，“这个最后结果上签字。毕竟是上面点名要你来把关的，程序上也好，责任上也好，你到场了，大家都踏实。”

    这句话说得很讲究，他没有说“我们欢迎你”，也没有说“我们需要你”，而是用了一个极其准确的表述——“没有你在，我们也不好签字”。

    这既承认了苏白念在专家组中的不可替代性，给了对方足够的面子，又把自己的姿态摆得不卑不亢，不是求你苏白念来，而是按规矩办事，程序需要你，大家都方便。

    更重要的是，郑国栋话里隐含的另一层意思是——之前你不来，我们确实很被动；但你今天来了，这个局面就算圆回来了。这个分寸拿捏得恰到好处，既没有过于冷落苏白念让局面再次尴尬，也没有过度热情让自己显得前倨后恭。

    苏白念听完郑国栋的话，沉默了几秒钟。片刻之后，他吸了一口气，鼓足了勇气，抬起头，目光越过大半个会议桌，直直地看向郑国栋。

    表情不再是以前那种冷硬和倨傲，也不是那天晚上被陈阳看穿之后的茫然和无措，而是一种努力放低姿态的、近乎笨拙的诚恳。

    他开口了，声音沙哑，但每一个字都像是从心底深处挖出来的，带着滚烫的温度和粗粝的质感，在安静的会议室里回荡开来。

    “郑局，刘主任，孟主任，”苏白念把三个人的称呼都点到了，一个都没落下，然后微微低了低头，像是在做一个迟到了很久的鞠躬，“之前给各位领导添麻烦了，我非常抱歉。”

    这句话一出口，整个会议室里的空气像是被一只无形的手按下了静音键。
    第(2/3)页