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    “中桥结婚很晚，女儿是他的心头肉。”石野亚桥的声音很轻，轻到几乎要被铁壶里的水沸声盖过，但每一个字都清清楚楚地传进了田中勇夫的耳朵里，带着一种让人无法忽视的重量，“我听说他的女儿现在只能靠药物维持生命，这种病，需要大量的钱。”

    “而且......”石野亚桥说着，微微皱了一下眉头，“根据艺术部很多年前的调查，这个女儿貌似不是他的，是他哥哥的！”

    田中勇夫的瞳孔在那一瞬间微微放大了一下，他掌管科美集团数十年，见过无数复杂的人事局面，听过无数匪夷所思的故事，但石野亚桥这句话里的信息量，还是让他一时间没有完全反应过来。

    什么叫是他哥哥的？按照这种情况联想一下，他不就中桥的哥哥和他老婆有不正当关系么？既然这样，中桥为什么为了这个女儿......

    石野亚桥看着田中勇夫脸上罕见的困惑表情，微微苦笑了一下。他重新坐直了身体，像是在整理一段漫长而复杂的往事，寻找一个合适的叙述起点。铁壶里的水沸腾声在安静的茶室里回荡，像是在为即将展开的讲述打着节拍。

    一个月之后，萝北矿区的清晨，露天开采区的机械设备已经开始转动，选矿车间的轰鸣声依旧沉稳而规律，重型卡车在矿区蜿蜒的盘山路上来回穿梭，一切看起来和往常没有什么不同。

    中桥站在板房窗前，手里端着搪瓷缸子，看着矿区熟悉的景象，心里却在盘算着科美集团那边的动静，距离上次跟大本剑河通电话已经过去一个月了，董事会的决议到底怎么样了，他这边还一直没有收到正式的书面通知。

    办公桌上的传真机忽然嗡嗡地响了起来，打破了清晨的宁静。

    中桥放下搪瓷缸子，走过去拿起传真件，目光落在发件人一栏时，他的手指不自觉地收紧了一下，是东京都千代田区，但不是科美集团总部的号码，而是艺术部的专用传真号。

    这让中桥很是震惊，这些年艺术部对他的态度一直是放养状态，不闻不问也不召回，偶尔年末来一份例行的情况问询函，他随手填完发回去就完事了，彼此相安无事。这份忽然打破沉默的传真让他心里本能地升起一丝警觉。

    传真件的内容很简短，措辞是艺术部一贯的公文风格，中桥看完表面的文章之后，瞬间明白了实际的通信内容，字里行间透着一股不同寻常的郑重：“兹通知中桥，请于近日安排返归本土，科美集团董事长田中勇夫先生，将亲自召见。”
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