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    青荷拦她，说有丫鬟婆子收，可她不肯。

    说“不能吃白食”。

    青荷没办法，只好由着她去了。

    ***

    第二日一早，华明轩就来了。

    他在前厅跟乔晚棠说了会儿话，把建州那边的情况交代了一遍。

    红薯收成不错，玉米也种开了，今年秋天要是再赶上一场好雨，建州的百姓就能缓过劲来。

    乔晚棠听完，很是满意。

    两人聊了一会儿，华明轩去找谢晓菊。

    后花园的亭子里，谢晓菊正低着头绣一方帕子。

    她绣工一般，针脚歪歪扭扭的，绣了两针就拆一针，拆得有些烦躁，把帕子往石桌上一撂。

    “不绣了。”

    “怎么不绣了？”华明轩从亭子外头走进来，笑着看她，“绣得挺好。”

    谢晓菊抬头看见是他，眼睛一下子亮了。

    “你怎么来了？”

    “来找你说话。”华明轩在对面坐下，把帕子拿起来看了看，“这绣的什么？鸳鸯？”

    “鸭子。”谢晓菊没好气，“我绣功不行，绣什么都像鸭子。”

    华明轩笑了一声，把帕子放下。

    “建州那边怎么样？”谢晓菊凑过来问，“我走了之后，红薯收了多少？玉米种开了没有？赵家那个老太太还跟儿媳妇吵架不？”

    华明轩一个一个答。

    谢晓菊听得眉开眼笑。

    两个人你一句我一句，聊得热络。

    从建州的庄稼说到村里的鸡毛蒜皮，从今年的收成说到明年的打算。

    谢晓菊激动的说：“明年开春你再来一趟，我跟你一块儿去建州。我在京城憋了这么久，浑身不得劲。”

    华明轩看着她，眼里带着笑，“你三嫂能放你走？”

    “我跟三嫂说去。三嫂通情达理，肯定放。”

    华明轩点了点头。

    谢晓莲正往这边的回廊走。

    她听见亭子里有说有笑，脚步就慢了下来，躲在柱子后头看了一眼。

    华明轩和谢晓菊面对面坐着，两个人隔着一张石桌。

    谢晓菊不知道说了什么，华明轩笑得肩膀直抖。

    谢晓菊自己也笑，笑得眼睛弯弯的。

    看见这一幕，谢晓莲的手指微微收紧，脸上的笑意慢慢淡了下去！

    　　


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